Biaya Pendidikan Dasar di NTT: Menguak Jurang Kemiskinan yang Menelan Nyawa Siswa SD Hanya Karena Buku dan Pulpen

HARIANEXPRESS – Tragedi pilu yang mengguncang Kabupaten Ngada, Nusa Tenggara Timur (NTT), membuka mata publik terhadap realitas brutal kemiskinan ekstrem yang masih melilit sektor pendidikan dasar di Indonesia. Kasus meninggalnya seorang siswa sekolah dasar (SD) yang diduga dipicu oleh ketiadaan alat tulis, yaitu buku dan pulpen, bukan sekadar insiden tunggal, melainkan alarm keras mengenai kegagalan sistem dalam menjamin hak dasar anak untuk bersekolah tanpa beban psikologis.

Peristiwa ini memaksa kita untuk melihat lebih jauh dari pemicu sederhana. Kebutuhan dasar seperti alat tulis, yang seharusnya mudah diakses, ternyata dapat menjadi beban berat yang memicu keputusasaan ekstrem pada jiwa anak di tengah kesulitan ekonomi keluarga yang mendalam. Kasus ini menjadi gambaran tragis tentang bagaimana tekanan finansial orang tua diterjemahkan menjadi tekanan emosional yang tak tertahankan bagi anak.

Pendidikan di Indonesia diatur dalam kerangka kebijakan wajib belajar yang menjanjikan subsidi. Namun, di daerah-daerah terpencil dengan infrastruktur logistik dan ekonomi yang terbatas seperti NTT, janji ini seringkali tidak selaras dengan kenyataan di lapangan. Meskipun biaya SPP telah dihapuskan, biaya-biaya pendukung non-kurikuler, termasuk alat tulis dan seragam, tetap menjadi hambatan yang nyata.

Bagi keluarga yang hidup di bawah garis kemiskinan absolut, alokasi dana untuk membeli buku tulis dan pulpen adalah keputusan krusial yang bersaing dengan pemenuhan kebutuhan pangan harian. Dalam konteks Ngada, di mana akses pekerjaan formal terbatas, setiap rupiah sangat berharga. Keterbatasan ini, yang terlihat sepele bagi masyarakat perkotaan, menjadi simbol kegagalan bagi seorang anak yang ingin memenuhi tuntutan sekolah dan sejalan dengan teman-temannya.

Dugaan kuat bahwa kondisi ekonomi keluarga merupakan faktor utama menunjukkan bahwa tragedi ini berakar pada persoalan struktural. Anak tersebut, di usia yang sangat rentan, kemungkinan besar merasakan atau bahkan menginternalisasi rasa malu dan tekanan ekonomi yang dialami orang tuanya. Keinginan sederhana untuk memiliki alat belajar pun berubah menjadi kemewahan yang tak terjangkau, memunculkan perasaan terisolasi dan putus asa.

Dalam psikologi perkembangan anak, memiliki perlengkapan sekolah yang memadai tidak hanya berfungsi sebagai alat, tetapi juga sebagai penanda inklusi sosial dan bagian dari pembentukan identitas diri. Ketika seorang anak tidak dapat memenuhi kebutuhan minimal ini, dampaknya meluas ke ranah harga diri dan kondisi mental.

Ketidakmampuan orang tua untuk menyediakan kebutuhan dasar dapat ditafsirkan oleh anak sebagai kegagalan untuk memenuhi tuntutan sekolah atau sebagai bentuk penolakan terhadap kebutuhan dirinya. Rasa malu dan takut dihakimi oleh guru maupun teman sekelas dapat memicu tingkat stres yang jauh melampaui kapasitas emosional anak usia sekolah dasar.

Peristiwa di Ngada ini juga menyoroti minimnya literasi kesehatan mental di tingkat keluarga dan sekolah, terutama di daerah terpencil. Tidak adanya sistem deteksi dini terhadap tekanan psikologis yang dialami siswa akibat kesulitan ekonomi membuat kondisi ini luput dari pengawasan orang dewasa hingga berujung pada tragedi.

Pemerintah daerah dan pusat perlu mengevaluasi program bantuan pendidikan agar benar-benar menjangkau kebutuhan pendukung yang esensial. Bantuan Operasional Sekolah seharusnya dapat memastikan tidak ada siswa yang terhambat hanya karena ketiadaan alat tulis. Selain intervensi ekonomi, edukasi mengenai kesehatan mental serta penguatan jaring pengaman sosial yang melibatkan sekolah, komunitas, dan fasilitas kesehatan menjadi langkah yang tidak bisa ditunda.

Kasus di Ngada menjadi pengingat keras bahwa akses pendidikan bukan hanya soal ruang kelas dan kurikulum, tetapi juga tentang memastikan setiap anak dapat belajar tanpa dibebani rasa putus asa karena keterbatasan ekonomi. Tidak seharusnya ada lagi anak Indonesia yang merasa hidupnya berakhir hanya karena tidak mampu membeli selembar buku dan sebatang pulpen.